Headwinds contra la caña de azúcar

El fenómeno conocido como “El Niño” está impactando la actividad agropecuaria del país.

La primavera fue más húmeda de lo usual. Así, la actividad pecuaria y agrícola en términos netos se benefició.

No obstante, para el desarrollo de la caña de azúcar del país, el verano ha sido inusualmente seco. Las lluvias en julio y agosto, cuando se dan importantes ganancias en peso en el cultivo, fueron muy bajas, después de una muy favorable primavera (gráfica 1). En esos meses llovió 32.8 y 28.8 por ciento menos respectivamente en relación a la media histórica en las cuencas productoras de caña de azúcar del país.

Lo anterior se combinará con la recuperación menor a lo esperado, muy lenta, que está teniendo los precios de venta del azúcar (gráfica 2), lo cual se podría traducir en una menor inversión de campo durante verano. Por la erosión en los retornos esperados de los agricultores.

Así, respecto a las expectativas de inicios de año, durante la zafra pasada, la expectativa de mayor producción para la próxima zafra se está viendo afectada por estas fuerzas de resistencias para una mejoría del rendimiento por hectárea.

El Sequía en el Sureste

En la actividad agropecuaria del sureste del país se están materializando sus dos riesgos más importantes: mal clima y caída en los precios de venta.

En el primer ámbito, las condiciones climáticas han dado un vuelco importante en el sur del país. Después de un invierno y principios de primavera inusualmente húmedos, y hasta cierto punto benigno, asociados al fenómeno de “En Niño”, hemos padecido un verano muy seco (mapa), en particular durante el mes de agosto.

Lo anterior tendrá implicaciones adversas para la producción agrícola, por el impacto sobre el rendimiento de campo del estrés hídrico, y en menor medida para la ganadería, por el impacto en la provisión de forrajes y dotación de agua para el ganado (principalmente bovino).

 

Por otro lado, en el otro ámbito, en el de los precios de mercado, se debilitaron de manera importante a nivel global. Ahí destacó el deterioro de los precios del café, azúcar, naranja y carne bovina (gráfica). Importantes productos en las actividades primarias del sur.

De esta manera, el entorno de negocios para la actividad agropecuaria en los últimos meses se ha deteriorado. Veremos si no impacta en indicadores económicos y sociales como el consumo y la pobreza en la región sureste, tan vulnerable a las perturbaciones agrícolas.